Die Nofretete-Büste in Berlin: Geschichte, Entdeckung und wo man sie sehen kann
Die Nofretete-Büste in Berlin: Geschichte, Entdeckung und wo man sie sehen kann
Berlin ist eine Stadt voller Geschichte. Die meisten denken sofort an die dunklen Jahre des Nationalsozialismus oder an die Mauer, die die Stadt in Ost und West teilte, aber die Geschichte Berlins ist weit reicher als das. Es gibt die große Geschichte mit großem G, wie das Königreich Preußen oder der Dreißigjährige Krieg, aber es gibt auch die kleinen, leisen Geschichten, die, aneinandergereiht wie in einem Roman von Rohinton Mistry, am Ende die große Geschichte formen. Heute erzähle ich Ihnen eine dieser kleinen Geschichten: die Geschichte von Ludwig Borchardt, einem deutschen Archäologen, der 1912 in den Ruinen der Werkstatt eines königlichen Bildhauers in Amarna einen unschätzbaren Schatz entdeckte. Die Büste der Nofretete. Dieses Stück sollte zu einem der bekanntesten Gesichter der deutschen Hauptstadt werden und gleichzeitig eine bedeutende historische Figur des alten Ägypten sein. Ich spreche natürlich von der legendären Königin Nofretete, der Gemahlin des Pharaos Echnaton. Setzen Sie sich Ihren Indiana-Jones-Hut auf und lesen Sie weiter, um die ganze Geschichte der Nofretete-Büste in Berlin zu entdecken.
Wie wurde die Nofretete-Büste entdeckt?
Wie Sie bereits gelesen haben, wurde die Büste 1912 in Tell el-Amarna gefunden, in den Ruinen der Werkstatt des königlichen Bildhauers Djéhoutymosé, dem man die Nofretete-Büste zuschreibt. Der Mann, dem die Entdeckung zugeschrieben wird, ist der deutsche Architekt und Archäologe Ludwig Borchardt, der seit Jahren in Kairo ansässig war. Borchardt hat die Büste nicht selbst gefunden. Er traf erst auf der Ausgrabungsstätte ein, nachdem er am 6. Dezember 1912 über die Entdeckung informiert worden war. Manchen Berichten zufolge soll Borchardt die Bedeutung des Fundes heruntergespielt haben, indem er die Nofretete-Büste offiziell als “Büste einer königlichen Prinzessin” oder als “bemalten Gipskopf” einstufte, um die Ausfuhr nach Deutschland zu erleichtern. Außerdem soll er in seinem Tagebuch über die Entdeckung geschrieben haben: “Beschreiben nützt nicht, ansehen.” Zwischen dieser Klassifizierung und diesem Tagebucheintrag lässt sich nur schwer sagen, wo die Wahrheit liegt, und ich maße mir jedenfalls nicht an, es zu wissen.
Wie gelangte die Büste ins Neues Museum?
Nach der Entdeckung der Büste wurde im Januar 1913 eine Fundteilung zwischen dem deutschen Team und der ägyptischen Altertümerverwaltung vereinbart. Diese Teilung folgte theoretisch den damals geltenden rechtlichen Konventionen, auch wenn die Angelegenheit von Ägypten bis heute angefochten wird.
Die Büste wurde zunächst in der Villa von Henri James Simon ausgestellt (die James Simon Gallery finden Sie heute übrigens direkt neben dem Neuen Museum auf der Museumsinsel in Berlin). 1924 wurde sie im Neuen Museum erstmals der Öffentlichkeit gezeigt. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, wurde die Nofretete-Büste in Sicherheit gebracht, zunächst in die Tresore der Preußischen Staatsbank, dann in einen Bunker und sogar in ein Salzbergwerk in Thüringen. Was für eine Geschichte! Interessanterweise kehrte die Büste nach der Teilung Berlins in vier Zonen, amerikanisch, sowjetisch, französisch und britisch, ins Dahlem-Museum in der amerikanischen Zone zurück. Mehrfach forderte die DDR, dass die Nofretete-Büste ins Neue Museum zurückgebracht werden sollte. Dazu kam es nie. Die Büste wurde daraufhin von 1967 bis 2005 im Ägyptischen Museum in Charlottenburg ausgestellt, dann kurzzeitig im Alten Museum, bevor sie 2009 schließlich ins Neue Museum zurückkehrte. Heute besuchen jährlich fast eine Million Menschen das Neue Museum, viele von ihnen gezielt, um die Büste der Königin Nofretete zu sehen.
Die Nofretete-Büste: Geschichte eines Konflikts zwischen Deutschland und Ägypten
Ägyptische Behörden sind der Ansicht, dass Ludwig Borchardt die Bedeutung des Fundes bewusst heruntergespielt hat, um den Versand der Büste nach Deutschland zu erleichtern. Was sagt Deutschland dazu? Die offizielle Position ist, dass die damals geltenden Teilungsregeln ordnungsgemäß eingehalten wurden.
Ägypten hat über die Jahre wiederholt versucht, die Nofretete-Büste zurückzuerhalten. 1925 wurde Deutschland Ausgrabungen in Ägypten untersagt. 1929 begann eine lange Verhandlungsphase, ein offizieller Austausch wurde in Erwägung gezogen. 1933 kam alles zum Stillstand: Obwohl Göring seine Zustimmung gegeben hatte, legte Hitler persönlich sein Veto ein. Zwischen 1945 und 1947 bat Ägyptens König Faruq die alliierten Regierungen um die Rückgabe des Werks, ein Gesuch, das die Alliierten ablehnten. Im 21. Jahrhundert versuchte der ägyptische Archäologe Zahi Hawass, der Leiter der ägyptischen Altertümerverwaltung wurde, eine Leihgabe zu erwirken. Deutschland lehnte ab und begründete dies damit, dass die Büste für eine solche Reise zu zerbrechlich sei. In den frühen 2020er Jahren entbrannte eine breitere philosophische Debatte über die Rückgabe kolonialzeitlicher Kulturgüter, die Museen weltweit unter Druck setzte. Die Eröffnung des Grand Egyptian Museum im November 2025 gab den ägyptischen Behörden eine erneute Gelegenheit, die Rückgabe der Büste zu fordern, unterstützt von einer Petition mit über 200.000 Unterschriften. Auch dieses Gesuch wurde wieder abgelehnt. Die Nofretete-Büste bleibt zweifellos ein Schatz, der nach wie vor viele Begehrlichkeiten weckt.
Das Neue Museum besuchen und die Nofretete-Büste sehen
Nachdem wir nun die Geschichte der Nofretete-Büste und die geopolitischen Spannungen rund um sie beleuchtet haben, wenden wir uns dem eigentlichen Mittelpunkt unserer Geschichte zu: der Nofretete-Büste selbst. Wie Sie inzwischen vermutlich vermutet haben, können Sie sie in Berlin sehen, auf der berühmten Museumsinsel. Das Neue Museum ist daher das Museum, das Sie besuchen sollten, wenn Sie die legendäre Nofretete-Büste mit eigenen Augen sehen möchten. Doch das ist längst nicht alles, was Sie dort erwartet: Auf mehreren Etagen zeigt das Museum rund 9.000 Werke, die die Geschichte der Menschheit von der Steinzeit über die Bronzezeit bis zur Eisenzeit nachzeichnen. Außerdem finden Sie dort ägyptische Gräber, germanische Schätze und den berühmten Berliner Grünen Kopf. Das Museum ist von Dienstag bis Sonntag zwischen 10 und 18 Uhr geöffnet. Die nächstgelegene Station ist Hackescher Markt (S-Bahn), der Eintritt kostet 14€ für Erwachsene, für Kinder ist der Eintritt kostenlos.
Unsere Outdoor-Schnitzeljagd: Die Nofretete-Affäre
Hat Ihnen die Geschichte der Nofretete-Büste gefallen, von ihrer Entdeckung bis zu ihrer Ausstellung im Neuen Museum? Nun, damit ist die Geschichte noch nicht zu Ende, denn letzte Nacht, irgendwo in den Tiefen der Berliner Nacht, wurde die Büste gestohlen. Der Sockel, auf dem sie gestern noch stand, ist heute Morgen leer. Wie bereits erwähnt, hat die Nofretete-Büste schon immer viele Begehrlichkeiten geweckt, und nun ist das Undenkbare geschehen. Zum Glück ist noch nicht alle Hoffnung verloren. Auf der Flucht vor der Polizei musste der Dieb am Alexanderplatz eine mysteriöse versiegelte Tasche, einen seltsamen Papyrus und ein Kartenspiel zurücklassen. Bisher ist es der Polizei nicht gelungen, diese drei Hinweise miteinander in Verbindung zu bringen, und der Tatort wartet auf seine nächsten Ermittler. Werden Sie die nächsten Detektive sein, die die Nofretete-Affäre lösen?
Q&A
Ja, sobald Sie Einlass ins Neue Museum erhalten haben, gehört Ihnen das Museum für die Dauer Ihres Besuchs. Die Nofretete-Büste ist für das Neue Museum das, was die Mona Lisa für den Louvre ist, rechnen Sie also nicht damit, Raum 210 für sich allein zu haben.
Das Museum öffnet um 10 Uhr und schließt um 18 Uhr, sodass Ihnen ganze 8 Stunden für Ihren Besuch zur Verfügung stehen.
Nein, das reguläre Eintrittsticket für 14€ gewährt keinen Zugang zu anderen Museen auf der Museumsinsel oder anderswo in Berlin. Es gibt jedoch Jahreskarten sowie ein “Museumsinsel”-Ticket für 24€, das den Zugang zu mehreren Museen ermöglicht.
Die Nofretete-Büste befindet sich nicht im Pergamonmuseum, sondern im Neuen Museum, direkt daneben auf der Museumsinsel. Diese Verwechslung ist sehr häufig, da das Pergamonmuseum international bekannter ist. Achten Sie also darauf, das richtige Museum zu besuchen, wenn Sie die Büste mit eigenen Augen sehen möchten.
Nein, es gibt kein Kombiangebot, das die Nofretete-Affäre mit einem Besuch des Neuen Museums verbindet. Die Route und die Rätsel der Nofretete-Affäre lassen Sie die Museumsinsel jedoch aus einem Blickwinkel entdecken, den Ihnen keine andere Tour oder Besichtigung bieten kann.
Wir bieten täglich zwei Startzeiten für die Nofretete-Affäre an, um 10 Uhr und um 15 Uhr. Lösen Sie unser Rätsel am Vormittag und besuchen Sie das Museum am Nachmittag, oder umgekehrt, ganz wie Sie möchten!