Le buste de Néfertiti à Berlin: histoire, découverte et où le voir?
Le buste de Néfertiti à Berlin: histoire, découverte et où le voir?
Berlin est une ville chargée d’histoire. Bien sûr on a tous en tête les années noires du nazisme, la séparation de la ville en deux blocs, l’est et l’ouest, mais l’histoire de Berlin, ce n’est pas que cela. Il y a la grande histoire, avec grand H, comme le royaume de Prusse ou la guerre de Trente Ans, mais il y a aussi les petites histoires, celles qui misent bout à bout comme un roman de Rohinton Mistry façonnent la grande histoire. Aujourd’hui, je vous raconte cette petite histoire, celle de Ludwig Borchardt, archéologue allemand, qui en 1912, dans les ruines de l’atelier du sculpteur royal à Amarna, met la main sur un trésor inestimable. Le buste de Néfertiti. Ce joyau deviendra l’un des visages les plus connus de la capitale allemande, tout en étant une figure historique et majeure de l’Égypte antique. Je parle bien sûr de la mythique reine Néfertiti, épouse du pharaon Akhénaton. Mettez-vous dans les bottes d’Indiana Jones et parcourez cet article pour découvrir la grande histoire du Buste de Néfertiti à Berlin.
Comment le buste a-t-il été découvert ?
Comme vous avez pu le lire, le buste a été trouvé en 1912, à Tell el-Amarna, dans les ruines de l’atelier du sculpteur royal Djéhoutymosé qui serait le sculpteur à qui l’on doit le Buste de Néfertiti. C’est donc l’architecte et archéologue allemand Ludwig Borchardt, en poste au Caire depuis des années, qui est l’homme de la découverte. Ce n’est pas Ludwig Borchardt qui a directement trouvé le buste, il est arrivé sur le site des fouilles après avoir été informé de cette découverte le 6 décembre 1912. Ce qui se dit, c’est que Borchardt aurait minimisé l’importance de cette révélation en classant le Buste de Néfertiti comme “buste de la princesse royale” ou “tête en plâtre peint”, pour faciliter son envoi vers l’Allemagne. Il aurait aussi écrit dans son journal à propos de la découverte. “Décrire c’est inutile, il faut voir”. Alors entre cette classification et ses propos du journal, difficile de savoir où se situe la vérité, en tout cas je ne saurai le dire.
Comment le buste s'est-il retrouvé au Neues Museum ?
Suite à la découverte du buste, un partage est organisé entre janvier 1913 entre l’équipe allemande et le service des antiquités de l’Égypte te. Le partage suit, en théorie, les règles légales de l’époque, même si l’affaire reste aujourd’hui contestée par l’Égypte.
Le buste est tout d’abord exposé dans la villa d’Henri James Simon (Vous pouvez d’ailleurs retrouver aujourd’hui la James Simon gallery accolée au Neues Museum sur l’île aux musées à Berlin.) Il est une première fois présenté au public en 1924 au Neues Museum. Quand survient la Seconde Guerre mondiale, le buste de Néfertiti est mis à l’abri, dans les caves de la banque gouvernementale de Prusse, un bunker et même une mine de sel en Thuringe. Quelle histoire!! Fait intéressant, après la division de Berlin en 4 zones, américaine, soviétique, française et britannique, le buste revient au musée Dahlem en zone américaine. Plusieurs fois, l’Allemagne de l’Est demande à ce que le buste de Néfertiti retourne au Neues museum. Cela n’arrivera pas. Le buste sera tour à tour exposé au musée Egyptien à Charlottenburg de 1967 à 2005, puis pour une courte période à l’Altes museum avant de retourner au Neues museum en 2009. Aujourd’hui, c’est presque un million de personnes qui visitent chaque année le Neues museum, notamment pour y voir le buste de la reine Néfertiti.
Le buste, histoire d’un conflit entre l’Allemagne et l’Égypte
L’Égypte conteste depuis plus d’un siècle maintenant le partage effectué en 1913 avec l’Allemagne. Elle pense que Ludwig Borchardt a sciemment minimisé l’importance de la découverte pour faciliter l’envoi du buste vers l’Allemagne. Que dit l’Allemagne ? Sa position officielle est que les règles de partage appliquées à l’époque ont été respectées.
L’Égypte multiplie depuis des années les tentatives pour récupérer le buste de Néfertiti. L’Allemagne est interdite de fouilles en Égypte en 1925. En 1929, commence une longue période de négociation, un échange officiel est envisagé. Tout s’arrête en 1933, alors que Göring donne son feu vert, c’est Hitler qui met son veto personnel. Entre 1945 et 1947, le roi Farouk d’Égypte demande aux gouvernements alliés de restituer l’œuvre, c’est refusé par les alliés. Au 21ème siècle, l’archéologue égyptien Zahi Hawass devenu patron des Antiquités Égyptiennes tente d’obtenir un prêt. L’Allemagne refuse car le buste serait trop fragile pour un tel voyage. Au début des années 2020 s’ouvre le débat philosophique sur la restitution des biens culturels coloniaux et de nombreux musées sont à travers le monde questionnés sur cette question. L’ouverture du Grand Musée Egyptien en novembre 2025 est une nouvelle occasion pour les autorités égyptiennes de demander la restitution du buste, une pétition de plus de 200 000 signatures demande le retour du Buste de Néfertiti. Une nouvelle fois, cette demande trouvera une fin de non-recevoir. Le Buste de Néfertiti est définitivement un trésor qui suscite bien des convoitises.
Visiter le Neues museum et voir le buste de Néfertiti
Maintenant que nous avons dévoilé l’histoire du Buste de Néfertiti et présenté les tensions géo-politiques, arrêtons-nous sur le véritable centre de notre histoire: Le Buste de Néfertiti. Vous l’aurez compris, c’est à Berlin que vous pouvez le voir, sur la fameuse île aux musées. Le Neues museum est donc le musée à visiter si vous souhaitez voir de vos propres yeux le mythique buste de Néfertiti. Mais ce n’est pas tout ce que vous verrez car sont réparties sur plusieurs étages 9000 œuvres qui racontent l’histoire de l’homme à travers l’âge de pierre, l’âge du bronze et l’âge du fer. Vous trouverez aussi des tombes égyptiennes, des trésors barbares, ainsi que la fameuse Tête verte de Berlin. Le musée est ouvert du mardi au dimanche entre 10h et 18h. La station de métro la plus proche pour y accéder est la station de S-Bahn Hackescher Markt, enfin le ticket d’entrée coûte 14€ pour les adultes et l’entrée est gratuite pour les enfants.
Notre outdoor escape game : The Néfertiti Affair
Vous avez aimé l’Histoire du buste de Néfertiti depuis sa découverte à son exposition au Neues museum ? Et bien sachez que l’histoire ne s’arrête pas là, car la nuit dernière, dans les affres de la nuit berlinoise, le buste a été dérobé. Le socle qui accueillait le buste hier est ce matin vide. Comme nous l’avons écrit plus haut, le buste de Néfertiti suscite bien des convoitises et l’impensable est donc arrivé. Heureusement, tout espoir n’est pas perdu, alors qu’il était chassé par la police, le voleur a dû abandonner à Alexanderplatz un mystérieux sac scellé, un étrange papyrus et un jeu de cartes. La police n’a pas réussi à faire le lien entre ces trois éléments pour le moment et la scène de crime attend ses prochains inspecteurs. Serez-vous les prochains détectives à résoudre L’Affaire Néfertiti ?
FAQ
Oui, dès l’instant où vous êtes admis au Neues museum, le musée est à vous le temps de votre visite. Le buste de Néfertiti étant au Neues museum ce que La Joconde est au Louvre, attendez-vous à ne pas être seul dans la pièce 210 du Neues museum.
Le musée ouvre à 10h et ferme à 18h vous disposez donc de 8 heures entières et complètes pour effectuer votre visite.
Non, le billet d’entrée classique que vous payez 14€ ne vous donne pas accès à d’autres musées de l’île aux musées ou de Berlin. Il existe toutefois des pass annuels et un ticket: “Museum Island” au prix de 24€ qui vous permet d’accéder à plusieurs musées.
Non, il n’ y a pas de formule qui permet de résoudre L’Affaire Néfertiti et de visiter le Neues museum. Toutefois, le parcours et les énigmes de L’Affaire Néfertiti vous permettront de voir l’île aux musées sous un angle qu’aucun autre tour ou visite vous propose.
Nous proposons deux départs par jour pour résoudre L’Affaire Néfertiti à 10h et à 15h. Résolvez notre enquête le matin et visitez le musée l’après-midi, ou bien le contraire, c’est votre décision!